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Juan Jesús Méndez Siverio, director técnico de Bodegas Viñátigo, vive hoy la empresa que fundó en 1990 desde una perspectiva muy diferente. En tres lustros ha convertido la tradición familiar de unos pequeños viticultores en un amplio proyecto que se expande desde Tenerife a El Hierro (en Canarias) y al otro lado del Atlántico (en Uruguay).

Méndez Siverio empezó en una modesta y vieja casona canaria del pueblo de La Guancha, en la que hubo un momento en que casi no tenía sitio donde moverse, a medida que iba introduciendo nueva maquinaria y depósitos y, con ello, importantes cambios en los procesos de elaboración artesanales que predominaban en aquella época, sustituidos por otros, explica, “más modernos y acordes con las exigencias actuales del consumidor”. Además, colaboró como impulsor de la Denominación de Origen Ycoden Daute Isora, donde Bodegas Viñátigo sigue jugando un importante papel dinamizador.

Crecimiento y proyectos I+D
Los resultados en aquellos primeros años “fueron muy buenos”, asegura. La excelente acogida de sus vinos en el mercado animó a su equipo a continuar con el proyecto, ampliando la producción con la compra de uva a otros pequeños viticultores, “para conseguir un mayor volumen y por tanto más presencia en el mercado”. y la construcción de una moderna bodega bajo tierra (en la foto superior, acceso al interior por rampa de caracol).

“A partir de 1995 decidimos emprender diversos proyectos de I+D”, relata, en referencia a los estudios emprendidos sobre las variedades tradicionales de uvas, sus condiciones de cultivo, métodos de elaboración y potencialidad enológica. “Fruto de ello hemos logrado poner en el mercado nuevos vinos, diferentes a la oferta existente y de gran calidad, que a la larga han sido el gran valor añadido de Viñátigo”. Una renovación y apuesta por vinos nuevos a partir de una materia prima que estaba ahí, que se ha rescatado y para la que han destinado importantes inversiones tecnológicas.

“Nuestros proyectos de I+D también han buscado soluciones a la mecanización de la viticultura, logrando un modelo que en estos momentos, por su grado de informatización y de gestión controlada, es un referente a nivel nacional”, señala Juan Jesús Méndez, que muestra orgulloso la implantación del sistema ISO 9000 de Gestión de la Calidad, siendo la bodega pionera de España en tener certificadas todas las etapas del proceso de producción, cumpliendo escrupulosamente la ley de Trazabilidad.

Expansión en Tenerife, El Hierro y Uruguay
El proyecto Viñátigo, consolidado como referencia de calidad en el sector vitivinícola, comenzó con el nuevo milenio un proceso de expansión más allá de las limitadas fronteras que le marcan la DO que está en su origen, promoviendo paralelamente otras iniciativas para continuar con la línea de trabajo emprendida en lo que al rescate y valorización de variedades de uva se refiere. Así han llegado propuestas como la de la bodega Tanajara en El Hierro (en la foto junto a estas líneas, nuevas plantaciones en El Golfo), la Compañía Vitivinícola de las Islas Canarias en Valle Guerra (Tenerife) y, más recientemente, la plantación de viñedos en Uruguay, un país fundado, por cierto, por emigrantes canarios.

“Nuestro camino está basado en dos aspectos claves, la calidad y la diferenciación, donde juega un papel importantísimo el potencial que ofrece nuestra enorme riqueza varietal. Podemos obtener productos muy diferentes que se pueden hacer un hueco en un mercado cada vez más globalizado y competitivo”.

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